掃描電子顯微鏡下的細胞，采自南極維達湖的鹽水中

    新浪科技訊 北京時間11月29日消息，在南極冰蓋以下約20米深處的鹽水湖中，科學家發(fā)現(xiàn)湖中的微生物生命與外部世界已經(jīng)隔絕了近3000年。此項研究的細節(jié)發(fā)表于《美國科學院院刊》上，描述了維達湖(Lake Vida)無光、缺氧的環(huán)境，高鹽的湖水呈弱酸性，溫度約為零下13攝氏度。碳定年法表明，這一不適合生命生存的鹽水湖已經(jīng)存在了超過2800年。

　　“這一發(fā)現(xiàn)擴展了生命的極限條件，”美國伊利諾伊大學地球與環(huán)境科學系教授彼得·T·多倫(Peter T Doran)在新聞發(fā)布會上說，“湖水本身的低溫、高鹽條件就已經(jīng)是很大的限制，考慮到?jīng)]有太陽能和其他大氣物質(zhì)的輸入，湖中環(huán)境對生命來說極其艱難。”

　　2002年對維達湖鹽水的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了古老微生物的存在，然而這些鹽水需要在溫度升高之后才會出現(xiàn)生命活動的跡象。最近的研究發(fā)現(xiàn)，維達湖中存在著以細菌占主導的，多樣化且代謝活躍的生態(tài)系統(tǒng)。

　　維達湖位于南極洲的邊緣，為了研究湖中的生命，研究團隊采集了冰芯中的鹽水樣品。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，化合物和氧化物的含量很低，氫分子的含量則較高。“地球化學分析表明，鹽水和底質(zhì)之間的化學反應會產(chǎn)生一氧化二氮和氫分子，”同樣來自伊利諾伊大學的Fabien Kenig說，“氫分子可能為微生物提供了必需的能量。”

　　維達湖中的生態(tài)系統(tǒng)不僅為冰冷極地的生態(tài)學提供了有價值的信息，也提示著在地球大氣層外的冰冷環(huán)境中，也可能存在著類似的生命。